Fernando Tatis Jr. convirtió el Citi Field en el escenario de una de las actuaciones más espectaculares de su carrera al conectar dos cuadrangulares y robarle un grand slam a Francisco Lindor, en la victoria 5-2 de los Padres de San Diego sobre los Mets de Nueva York, reportó AJ Cassavell, de MLB.com.
La jugada defensiva llegó en el segundo episodio, cuando Tatis se desplazó hasta la cerca del jardín derecho y, con un salto perfectamente calculado, extendió el guante por encima de la pared para impedir que el batazo de Lindor se convirtiera en un cuadrangular con las bases llenas. La atrapada preservó la ventaja de los Padres y evitó cuatro carreras que podían haber cambiado el curso del encuentro.
Tatis Jr. ha tenido una temporada por debajo de las proyecciones en cuadrangulares, OPS, SGL y otras métricas ofensivas, pero ha mostrado un repunte significativo durante los últimos 50 partidos, en un momento clave para las aspiraciones de San Diego de alcanzar la postemporada.
El dominicano, dos veces ganador del Guante de Platino, completó su exhibición ofensiva con dos vuelacercas. El primero llegó en el mismo primer lanzamiento del partido y recorrió una distancia proyectada de 452 pies hacia el segundo nivel del Citi Field. Además, fue su decimoctavo cuadrangular como primer bateador de un encuentro, un récord de la franquicia de San Diego.
En el quinto capítulo volvió a castigar al pitcheo de Nueva York, esta vez con un cuadrangular de dos carreras por el jardín contrario. Con sus dos batazos de vuelta completa, Tatis terminó de inclinar un partido en el que tuvo un impacto determinante tanto con el bate como con el guante.
La actuación adquiere mayor relevancia porque Tatis ha ido transformando su producción ofensiva después de un comienzo de temporada marcado por una inusual falta de poder. De acuerdo con datos citados por AP, el jardinero comenzó la campaña sin conectar jonrones durante sus primeros 238 turnos al bate y llegó a la noche del martes con 15 cuadrangulares.
Ese cambio se refleja especialmente en el tramo posterior al inicio de junio. StatMuse registra que, desde el 1 de junio, Tatis bateaba para .293, con 66 imparables, siete jonrones, 31 carreras impulsadas y 37 carreras anotadas en 55 partidos, antes de sumar los dos vuelacercas frente a los Mets.
La tendencia ya era visible desde mayo. Los reportes oficiales de los Padres mostraban que, desde el 18 de mayo, Tatis se encontraba entre los líderes de las Grandes Ligas en imparables y bases robadas, mientras sus métricas de Statcast lo ubicaban en percentiles elevados en batazos fuertes, velocidad del bate, velocidad de salida y promedio esperado de bateo.
El incremento del poder también se hizo evidente en junio. El 30 de ese mes, Tatis conectó dos jonrones contra los Cachorros de Chicago, en el decimotercer partido de su carrera con múltiples cuadrangulares. El segundo de aquella jornada le permitió superar a Phil Nevin y colocarse entonces en el cuarto lugar de la lista histórica de jonrones de los Padres.
Frente a los Mets, sin embargo, el aspecto más extraordinario no estuvo únicamente en sus batazos, sino en la combinación de ambas facetas.
Tatis explicó que considera la atrapada sobre Lindor como la número uno entre los robos de jonrones que ha realizado, no solamente por la dificultad de la jugada, sino por el momento en que ocurrió. Robbie Ray había llenado las bases con dos outs y los Padres intentaban conservar la ventaja. El batazo de Lindor podía haber producido cuatro carreras.
«Quitar un grand slam del marcador en ese momento cambia el juego», explicó Tatis, según MLB.
Nueva York también forma parte de la historia personal de Tatis Jr., ya que su padre, Fernando Tatis Sr., jugó para los Mets. Según recordó el propio jugador, cuando era niño practicaba atrapando pelotas contra una pared cercana al apartamento donde vivía su familia. Aquellos ejercicios infantiles terminaron convirtiéndose, años después, en una de las jugadas más espectaculares de su carrera profesional.
Los Padres también atraviesan un momento importante de la temporada. Con el triunfo, San Diego mejoró a 10-5 desde la fecha límite de cambios y se mantiene en la pelea por un puesto en la postemporada.
Dos cuadrangulares, una atrapada que evitó un grand slam y una nueva demostración de poder convirtieron la actuación de Tatis Jr. en una noche memorable y en otra señal de que el dominicano está recuperando progresivamente la explosividad que lo convirtió en una de las figuras más espectaculares de las Grandes Ligas.
En Nueva York, donde comenzó parte de su historia familiar con el béisbol, «El Niño» protagonizó una noche que difícilmente será olvidada.
